Influenza A: dobbiamo averne paura?

Come si sviluppa e si governa una pandemia nel Terzo Millennio. ll’inizio si è parlato di “febbre suina” perché il suo virus, di origine aviaria, ha compiuto il salto di specie verso l’uomo passando per il maiale, che per molti microrganismi è un animale-ponte nella marcia verso Homo sapiens. Oggi si parla piuttosto di Influenza A e si indica il suo virus con la sigla N1-H1. L’allarme è grande in tutto il mondo. Da quando è stato disponibile, milioni di persone considerate a rischio hanno assunto il vaccino contro l’influenza A. Si tratta di una patologia tutto sommato leggera ma molto contagiosa che, per i pazienti debilitati o con malattie croniche gravi, può produrre polmoniti, gravi difficoltà respiratorie, e anche la morte. Le popolazioni più a rischio sono quelle esposte a un frequente contatto con il pubblico (medici, infermieri, insegnanti) e le persone più giovani. Gli anziani, cioè coloro che hanno almeno 65 anni, non dovrebbero essere bersaglio del contagio in quanto già immunizzati rispetto a questo virus, che aveva già colpito negli Anni 50 del secolo scorso. Mentre la “febbre suina” sta raggiungendo in Italia la sua maggior diffusione, facciamo il punto sulla questione con l’aiuto di un illustre microbiologo.